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Estados Unidos ofrece anualmente un programa de becas muy competitivo destinado a posdoctorados latinoamericanos que pertenecen al área de las Ciencias Biomédicas y que desean incrementar sus conocimientos científicos en instituciones de ese país. Esta iniciativa, denominada Pew Latin American Fellows Program, ha beneficiado a varios chilenos, de hecho este año tres de las 10 becas destinadas a la región fueron otorgadas a investigadores nacionales: los doctores Paola Haeger, Pablo Oteíza y Gonzalo Olivares.
Los dos primeros estuvieron realizando actividades de postgrado en la Universidad de Chile antes de partir a Estados Unidos. Pablo Oteíza, médico veterinario, complementó su formación doctoral trabajando en el laboratorio del doctor Miguel Concha, académico del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Facultad de Medicina de la Casa de Bello.
En tanto, Paola Haeger, bioquímica de la U. Austral y doctora en Ciencias Biológicas con mención en Biología Celular y Molecular de la Pontificia Universidad Católica, realizó sus estudios de posdoctorado junto a la doctora Cecilia Hidalgo, Premio Nacional de Ciencias y también académica del ICBM.
La doctora Haeger, quien actualmente se encuentra trabajando en el Albert Einstein College of Medicine de la Universidad de Yeshiva, específicamente en el Laboratorio del Dr. Pablo Castillo, destaca que esta beca es de gran ayuda no sólo porque financia con 60 mil dólares el entrenamiento de los posdoctorados, sino también porque otorga a quien se la adjudica 35 mil dólares para que una vez que vuelva a su país pueda implementar en éste un laboratorio donde continúe con sus indagaciones.
De visita en Chile, explica que el 2012 espera retornar al país a aplicar sus conocimientos sobre electrofisiología y transmisión sináptica, particularmente de la comunicación que se desarrolla entre las neuronas del hipocampo. “Estoy abocada a estudiar los mecanismos celulares y moleculares que subyacen a la transmisión sináptica, un área muy importante de la neurociencia que en Chile es necesario potenciar, ya que es de gran ayuda para entender procesos normales y patológicos asociados con el funcionamiento neuronal”, dice.
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